我国著名雕塑家、美术教育家、新中国雕塑事业奠基者之一，曾竹韶先生于2012年3月12日上午8时20分在北京协和医院逝世，享年104岁。
曾竹韶先生1908年7月7日出生于福建省厦门市同安集美区的一个华侨家庭。1919年，随父母离开家乡，举家移居到缅甸仰光。就读于缅甸仰光华侨中学。1922年从缅甸回国。1928年3月，考入杭州国立艺术专科新浪体育，学习绘画和雕塑。成为国立杭州艺术专科新浪体育首次开设雕塑专科的第一批雕塑学生。1929年9月赴法国留学。先后在法国里昂国立美术新浪体育，巴黎国立高等美术学院雕塑系学习，并师从著名雕塑家布夏（Bouchard）,同时在巴黎西赛芳音乐学院学习小提琴，师从于著名小提琴家保罗.奥别多菲尔（Paul Oberdoeffer）。留法期间与冼星海等五人组织成立了“巴黎中国留法音乐学会”。与常书鸿、刘开渠、王临乙、吕斯百等人发起成立了“中国留法学生巴黎艺术学会”。与张悟真一道加入在巴黎组织的“华侨抗日救国会”和“抗日统一战线大同盟”。1939年底，在第二次世界大战法国沦陷前夕，从法国马赛起程回国。先后受聘任教育部音乐教育委员会委员、四川华西大学石刻博物馆顾问、成都省立艺术专科新浪体育教授，1944年回重庆任国立艺专雕塑系教授。1947年至1949年被重庆大学建筑系聘为教授。
解放以后，曾竹韶先生于1950年任职中国革命博物馆（现国家博物馆）筹建处。1952年调入中央美术学院工作，同期，参与了人民英雄纪念碑的建设与浮雕创作。1987年，曾竹韶先生被文化部授予优秀共产党员称号，1991年获国务院政府特殊津贴。
曾竹韶先生是我国著名雕塑家、新中国雕塑事业奠基者之一。他是五四新文化运动以来赴西方求学并取得卓越成就的艺术家。在留法学成回国后，尤其在新中国成立以后，他为中国雕塑事业的发展做出了开创性的贡献。他的作品坚持革命的现实主义与革命的浪漫主义相交融，其纪念性作品及肖像创作达到了一个难以企及的高峰，代表作品有：人民英雄纪念碑《虎门销烟》、中山公园《孙中山》、地质博物馆《李四光》、北京大学《蔡元培》、《陶铸》等。由于曾竹韶先生在雕塑创作方面取得的突出成绩，2002年获得文化部颁发的首届“造型表演艺术创作研究成就奖”，2003年获中国文联、中国美协联合颁发的“中国美术金彩奖”，暨中国美术专业终身成就奖。
曾竹韶先生是新中国现代雕塑教育的开拓者，他为我国雕塑艺术教育做出了巨大贡献。在中央美院执教数十年中，他大力提倡发扬对中国传统雕塑艺术和民间雕塑的研究和学习，把自己多年的雕塑实践经验以及雕塑技法毫无保留地传授给历届学生们，培养了一批批优秀的雕塑艺术人才。为继承曾竹韶先生在雕塑教育领域的杰出成就，2008年中央美术学院和中国雕塑学会共同倡议并发起设立“曾竹韶雕塑艺术奖学金”，这是中国雕塑史上第一个直接面向雕塑专业青年学子的奖学金，是一项重要的雕塑希望工程，在中国雕塑事业的人才培养和发展方面，发挥着重要而积极的作用。
曾竹韶先生是深受家人、朋友、同事、学生爱戴和敬仰的长者。他虽离我们而去但他优秀的品格和思想将激励后人继续他未尽的事业。在这春暖花开的日子，我们说一声“曾先生，一路走好！”
中央美术学院
2012年3月13日
